Como se ve en el Tried & True Número de invierno de 2020
Prometer productos de alta calidad y un compromiso inquebrantable con los clientes parece que debería ser lo mínimo que deben cumplir las empresas. Por desgracia, esa promesa no siempre se cumple, sobre todo cuando las empresas se expanden y crecen. Pueden perder de vista lo que les ha llevado al éxito en primer lugar.
Fratco, sin embargo, ha hecho de un servicio al cliente excepcional la piedra angular de su empresa desde el principio. Encontrar formas de servir mejor a sus clientes es una de las razones por las que han optado por expandirse a lo largo de los años y fue uno de los principales factores en su decisión de trasladar su planta de Sioux City a Algona.
La planta de Sioux City se inauguró en 2017 como cuarta ubicación de la empresa. Sin embargo, Fratco no tardó en darse cuenta de que las instalaciones dejaban poco espacio para la expansión, lo que frenaba su crecimiento. Incurrían en grandes costes de flete para transportar las tuberías donde se necesitaban y a menudo les resultaba difícil satisfacer la demanda de productos.
"Las instalaciones de Sioux City no eran adecuadas para fabricar tubos al nivel que necesitábamos y, de hecho, resultaba horrible trabajar en ellas", afirma Bill Champion, Director de Operaciones de Fratco. "Sabíamos que teníamos que mudarnos, y trasladarnos al Este era la única forma de hacerlo".
Tras considerarlo detenidamente, Fratco se fijó en Algona como lugar ideal al que llamar hogar. Esta pequeña ciudad de 5.560 habitantes parecía ser la ubicación óptima, entre otros factores por la proximidad a sus clientes y el importante mercado agrícola de la región.
"El traslado a Algona funcionó muy bien para Fratco porque había un edificio existente que parecía perfecto para lo que queremos hacer", dijo Scott Craig, director de planta de las instalaciones de Algona. "Cuando nos trasladamos a Algona, lo único que había en las instalaciones era una lámpara de techo y un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Todo lo que tenemos aquí es de Sioux City que tuvimos que reinstalar".
Sin embargo, el proceso de modificación de las instalaciones no estuvo exento de contratiempos. Tras el duro invierno y una primavera inusualmente húmeda, la fecha de inicio de las obras de excavación, embaldosado, nivelación y grava del patio de almacenamiento, prevista para marzo, se retrasó hasta junio. Tras tomar posesión de las instalaciones el 1 de julio, empezaron a trasladar los equipos desde Sioux City una semana más tarde y terminaron el proceso de traslado e instalación el 15 de julio, tres días antes de lo previsto.
Champion se apresuró a elogiar al supervisor de mantenimiento de la planta de Francesville, Scott Elston, y a su equipo, Tim Ballard, Glenn Ingram, Chad Watts y Charlie Hounchel, por dirigir el traslado a Algona y hacer "un trabajo magistral".
Con esta expansión llegaron nuevas oportunidades para los miembros de la familia Fratco, en concreto para el recién nombrado director de la planta de Algona, Craig. Su historia con la empresa abarca estados y muchos años, comenzando en el fabricante de tuberías poco después de la escuela secundaria en su planta de Francesville y, finalmente, pasar a la ubicación de Souix City como supervisor de mantenimiento. Ahora con sede en Algona, que está entusiasmado con la oportunidad de ayudar a Fratco expansión.
Pero no sólo los empleados de Fratco estaban entusiasmados con las oportunidades que ofrecía Algona, sino también la gente que vive y trabaja allí. Fratco recibió un apoyo masivo de la comunidad, y la ciudad ha seguido colaborando activamente en el traslado.
A pesar de los retrasos sufridos al principio del proceso, las instalaciones abrieron oficialmente sus puertas dos semanas antes de lo previsto. Las operaciones en esta planta incluyen la fabricación de dos líneas de tuberías y se espera añadir una tercera el año que viene. Según Mary Newton, directora de la oficina de Algona, los empleados se han adaptado bien y parecen entusiasmados con su trabajo.
"Con mi trabajo anterior [en una agencia de colocación de personal] sé que a veces los lugares donde la gente puede trabajar en Algona son limitados", dijo Newton. "Es un gran negocio poder ofrecer oportunidades laborales a la comunidad".
Con esta nueva ubicación, Fratco confía en su capacidad para atender más fácilmente a los clientes existentes, al tiempo que genera interés entre los nuevos clientes que aún no han tenido la oportunidad de trabajar con ellos. En última instancia, los riesgos asociados a este traslado han merecido la pena para la empresa, ya que han actuado en beneficio de sus clientes, algo que llevan prometiendo desde 1923 y que ahora no van a dejar de hacer.
