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Cuando se trata de planificar un campo de golf, los promotores se centran en la ubicación, la ubicación y la ubicación. Para los arquitectos paisajistas y contratistas que crean una experiencia paisajística de 18 hoyos, su mantra es drenaje, drenaje, drenaje.
Disponer de la tubería adecuada para terrenos y tipos de suelo específicos ahorra una cantidad sustancial de agua. Unas condiciones perfectas en los greens son fundamentales, al igual que en los campos de cultivo. Ambos requieren soluciones para aguaceros intensos, agua estancada y fiabilidad del drenaje. Las huellas hídricas que dejan tanto el golf como la agricultura suponen una carga para los recursos del planeta. Por eso Fratco se toma en serio la sostenibilidad. Los campos empapados no permiten que las semillas crezcan bien. Los gerentes de campos de golf no pueden reservar tee times en campos inundados o desérticos. Los agricultores no pueden tener un crecimiento adecuado de los cultivos si su suelo está deshidratado. Los jugadores se avergüenzan de dar el primer golpe en un suelo que recuerda al cemento. Encontrar el equilibrio perfecto con el drenaje adecuado marca la diferencia.
PROBLEMAS DEL AGUA EN LOS EXTREMOS
Invertir en el medio ambiente -instalando drenajes- mantiene baja la vulnerabilidad de los recursos y a raya el impacto negativo, de modo que las operaciones pueden armonizarse y trabajar dentro de su hábitat. El diseño y la construcción de los drenajes de los campos de golf tienen una finalidad. Se tienen en cuenta las condiciones del suelo de la zona, el mejor césped para el clima y si la latencia del césped es algo positivo en las regiones que experimentan temporadas intensas. Los terrenos con suelos que cambian constantemente debido al tiempo o al clima requieren una topografía meticulosa, un obstáculo para las apretadas agendas de mantenimiento que podrían atenderse en otro lugar.
En el golf, ahorrar y redirigir el agua es importante. Los campos con problemas de agua tienden a inclinarse hacia los extremos: calles y greens impracticables, inundados, o condiciones áridas, desérticas. El agua no puede retirarse a ningún sitio y las facturas de riego son cada vez más elevadas para mantener el campo en condiciones de juego. Por eso es tan importante contar con las tuberías adecuadas, tanto si el campo está situado en las montañas de Nevada como en un valle del Medio Oeste. Unos greenes exuberantes y alfombrados deben ser la norma, no la excepción, para mantener las reservas. Las colinas inclinadas, los cursos de agua, las formaciones rocosas y los paisajes intrincados forman parte de la planificación de las cuencas hidrográficas. Ya sean artificiales o naturales, las cuencas hidrográficas son cuencas de drenaje que canalizan el agua hacia puntos de desagüe. Estas captaciones alejan el agua de los greens y la conducen a estanques más grandes que pueden utilizarse más tarde.
SABER CUÁNDO ES EL MOMENTO DE MEJORAR LOS GREENS
Los gerentes de instalaciones conocen la presión que supone mantener los campos listos para el juego. Los días en los que los golfistas tienen programadas salidas consecutivas, junto con las inclemencias del tiempo, pueden suponer todo un reto. Cuando el suelo bajo el césped está compactado por la presión del tráfico peatonal o sobrecargado por la saturación, necesita tanta intervención como pueda recibir.
Cuando los gerentes y cuidadores de los campos han aireado, resembrado, reducido el riego y probado todos los trucos del libro de gestión del césped en terrenos saturados o deshidratados, ha llegado el momento de invertir en un nuevo drenaje. La instalación de tuberías elimina el agua subterránea que impide el juego, acumula reservas de agua y proporciona a los golfistas esos codiciados greens en los que sueñan jugar. Aunque los proyectos de drenaje de campos de golf pueden variar en tamaño y alcance, no todos los greens requieren una demostración completa de la propiedad para mejorar. En el caso de instalaciones más pequeñas, las zonas están listas para el juego aproximadamente un día después de la instalación de la tubería.
El proceso de instalación de tuberías es sencillo. En primer lugar, se visita el terreno. Se inspeccionan los greens y las calles para detectar valles, pendientes y otras características naturales o artificiales. Es imprescindible establecer la mejor dirección para el diseño del drenaje desde el tee hasta las trampas de arena. A continuación, se corta el césped y se enrolla con cuidado para sustituirlo más tarde. Una vez instalada la tubería, se aplica una mezcla para greens. Su función es dirigir el agua hacia la tubería y los depósitos de agua. El césped se vuelve a colocar con precisión y se apisona hasta que quede nivelado. Una vez soplados los greenes y retirados los restos, es hora de jugar. Los jugadores pueden dar el primer golpe y los responsables del campo pueden estar tranquilos sabiendo que los días más lluviosos o secos no son rivales para los productos Fratco.
Con la instalación de tuberías todos ganamos. El drenaje significa que los campos están disponibles para el juego incluso después de las tormentas más fuertes y de que las nubes hayan desaparecido. Cuando los gestores del césped comparan el precio de tener que cancelar salidas por campos sobresaturados con la inversión en soluciones de drenaje, los contratistas escuchan a sus clientes decir que ojalá hubieran dado el paso antes.
FRATCO AYUDA A MARCAR LA DIFERENCIA
Dow Dellinger es uno de los directores generales del Tippecanoe Country Club de Monticello, Indiana. El golf ha sido uno de los amores de su vida durante más de 45 años. Dellinger ha jugado en muchos campos y sabe lo que es un buen césped. Cuando se le pregunta por su día ideal en los greens, se ríe. "Con mi juego, ya no hay día perfecto". Con su apretada agenda, Dellinger se conforma con salir a jugar de vez en cuando. Sin embargo, el día perfecto y el campo perfecto se le escaparon en Monticello.
Durante años, el campo de golf del Tippecanoe Country Club experimentó múltiples problemas de agua. Este campo de golf es esencial para los residentes de la zona a quienes les encanta jugar y cuyos hijos asisten a campamentos asequibles y aprenden a jugar. En los últimos nueve hoyos, donde el sistema de drenaje se encontraba con el estanque, las inundaciones arruinaban el césped y dejaban varios hoyos impracticables durante días después de lluvias torrenciales. El drenaje no era eficaz. La tubería galvanizada instalada décadas atrás estaba llena de barro. Sin duda, había que mejorar.
Siempre dispuesto a echar una mano a la comunidad, Fratco colaboró con Dellinger y el equipo del club de campo en 2019 donando tuberías para mejorar el drenaje. "Nunca habríamos podido terminar el trabajo sin el Fratco", se apresura a añadir Dellinger al recordar la historia. También menciona una reliquia desenterrada mientras se realizaban las reparaciones. "Cuando retiramos el drenaje de acero galvanizado, vimos que debajo había tejas de arcilla originales. Estaba prácticamente inmaculada. Tras limpiar la suciedad de la impresión de la empresa, nos dimos cuenta de que era de Fratco". Estimando que se instaló en los años 50, fue un hallazgo fantástico y a Fratco no le sorprendió que 70 años después siguiera como nueva.
Una vez colocada la nueva tubería Fratco, el cambio fue inmediato. Se acabaron las inundaciones. No más césped dañado. Muchos jugadores en el campo. Dellinger mencionó otra ventaja sorprendente. "Hay casas construidas a lo largo de los últimos nueve hoyos del campo que habían tenido problemas con el agua durante años". Sótanos inundados. Agua estancada en los patios. Un verdadero lío para los vecinos. Este arreglo Fratco del campo se convirtió en una solución imprevista. "Los propietarios estaban encantados", comparte Dellinger. "Sin Fratco, esto nunca habría ocurrido, y nuestro proyecto no se habría completado". Se había acabado un problema de treinta años para quienes tenían casas en las carreteras comarcales detrás del club. Es increíble cómo un acto de bondad al azar condujo a algo más grande para el vecindario en general.
Pero las donaciones no terminaron con la de Fratco hace dos años. El Tippecanoe Country Club sigue transmitiéndola. Durante los días de verano de la pandemia de coronavirus de 2020, cuando los campos de golf pudieron abrir de nuevo a los jugadores, el club acogió a niños para que jugaran gratis. "Formamos parte de una comunidad que cree en devolver a los demás", comparte Dellinger. "El Fratco lo hizo posible, y nunca lo olvidaremos".
