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Es un hecho conocido que Fratco no estaría aquí sin sus leales clientes. Este es un sentimiento expresado por los empleados de todas las sedes. Pero a veces ocurre lo contrario, y Fratco es capaz de causar un impacto igualmente profundo en sus clientes.
Manske LLC, situada en Le Sueur, Minnesota, es uno de los mayores clientes y distribuidores de Fratco, aunque no empezaron así. Cuando el propietario de Manske LLC, Ron Manske, conoció Fratco en 2012, vendía carritos de golf. Oyó rumores de que Fratco iba a abrir una planta en Iowa y, a través de un amigo común del vendedor de Fratco Alan Kruzska, supo que estaban buscando un distribuidor en el norte de Iowa y el sur de Minnesota. Anteriormente había trabajado como vendedor para un proveedor de desagües de la competencia, había comprado accesorios a Fratco y conocía los productos de alta calidad que fabricaban. Tenía conocimientos del sector y un deseo insaciable de mantener a su familia.
Kruzka animó a Manske a ir con él a una exposición de ingeniería en la Universidad Estatal de Iowa. Manske decidió acudir a la exposición para conocer a Kruzka y, en hora y media, la cosa estaba hecha.
"Me dieron la mano y nos hicieron distribuidores", dijo Manske. "Se arriesgaron mucho con nosotros. Yo no tenía muchas garantías ni cuentas por cobrar. Pero había confianza en ese apretón de manos entre Fratco y Manske LLC".
Ocho años después de aquel fatídico apretón de manos, el negocio de Manske está en auge. Lo que empezó cuando él y su mujer, Dana Mankse, transportaban tuberías en un remolque de carrito de golf enganchado a la parte trasera de un Ford Escape, se ha convertido en una flota de 15 camiones y remolques con cinco empleados a jornada completa. Han acumulado una impresionante base de clientes que son increíblemente leales. Tanto es así, que se niegan a trabajar con otros proveedores de desagües, aunque eso signifique cambiar sus horarios o cambiar de producto.
"Una vez que el cliente utiliza nuestro producto y experimenta nuestro servicio, la lealtad y la honestidad que recibimos de ellos es lo mejor", afirma Manske. "Incluso he tenido un par de clientes que sabían que no podían comprarnos su producto porque se trataba de tallas que no vendíamos. En lugar de acudir a uno de mis competidores que les quedaba más cerca, esperaron a que tuviéramos sus productos en stock y cambiaron a otro trabajo en el que pudiéramos ayudarles mientras tanto. Dicen: 'Nadie nos trata como vosotros'".
Esta lealtad es algo que hay que codiciar, ya que no se gana fácilmente. Para Manske LLC, eso significa que pueden estar localizables las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para garantizar que cualquier problema se resuelva y que cualquier pedido pueda realizarse lo antes posible. Aunque es poco convencional y muchas empresas están cansadas de estar abiertas siete días a la semana, Manske explica que les ayuda a mantener su competitividad. Además, con un equipo tan apasionado por el servicio como el de Manske, están encantados de hacerlo por sus clientes.
Hablando de clientes, uno de los mayores clientes de Manske LLC es una empresa propiedad del hermano menor de Manske, Bill. Cuando Manske empezó a distribuir los productos Fratco, Bill estaba encantado porque conocía la reputación abrumadoramente positiva de Fratco y aprovechó la oportunidad para empezar a recibir pedidos de tuberías. Bill ha conectado Manske LLC a una serie de nuevos clientes en los últimos años y ha apoyado a su hermano de innumerables maneras. Sin él, Manske afirma que la empresa no sería tan exitoso como lo son hoy.
Otro aspecto importante del éxito de Manske es el equipo cohesionado que hay detrás de la operación. Manske subraya que Manske LLC no sería lo mismo sin su mujer al frente, su hijo Ben a su lado y el resto de su equipo trabajando colectivamente para alcanzar sus objetivos. Aunque su otro hijo, Matt, vive en Carolina del Norte, Manske reconoce que ha sido un gran apoyo para el éxito de la empresa.
Manske también considera que Fratco es un miembro increíblemente crucial de este equipo. Su asociación con Fratco ha funcionado extraordinariamente bien, en gran parte gracias a una visión compartida de familia, calidad y dar un paso más por sus clientes.
"Hay muchos casos en los que Fratco ha hecho un esfuerzo adicional por nosotros", afirma Manske. "Si saben que un cliente tiene un pedido y tenemos poco tiempo, actúan con rapidez. Lo han sacado de Mt. Pleasant, Iowa y St. Anne, Illinois. Anne (Illinois) y también desde su sede central en Francesville (Indiana). Estos chicos han ido más allá para suministrar productos a nuestros clientes, incluso si eso significa cargar el camión y enviarlo al día siguiente sólo para hacer felices a nuestros clientes. Eso no se encuentra en muchos sitios".
La unión de estas dos empresas es un éxito porque coinciden en lo fundamental. Dado que ambas empresas dan prioridad a la familia, sus clientes pasan a formar parte de sus respectivas familias. Eso significa hacer todo lo que esté en su mano para asegurarse de que un trabajo se hace bien, y trabajar eficazmente para resolver los problemas lo antes posible en caso de que surjan.
El aprecio de Manske por Fratco va más allá del servicio al cliente. Expresó su gratitud por la dedicación de Fratco a mantener la calidad de sus productos. Manske se enorgullece de ser distribuidor de Fratco porque sabe que los procesos que Fratco aplica, desde el abastecimiento de materiales hasta los controles de calidad a lo largo de todo el proceso de fabricación, permiten que sólo los mejores tubos lleguen a la tierra.
"La tubería de mejor calidad del mundo está aquí mismo y apunta a Fratco, y así ha sido durante muchos años", dijo Manske. "Tienen casi cien años y eso se nota en lo que hacen. Son increíblemente conscientes de la calidad, lo que realmente da lugar a un producto superior".
Antes de fundar Manske LLC y de trabajar como vendedor para otra empresa de tubos, no recibía la misma cantidad de comentarios positivos que con Fratco. Con Fratco, cuando los clientes llaman inesperadamente, rara vez es para expresar su insatisfacción; casi siempre es para pedir más tubería. Manske está convencido de que sin el compromiso de Fratco con la calidad, Manske LLC no tendría el éxito que tiene hoy.
En la actualidad, Manske LLC ha contribuido a fomentar la expansión de Fratco, concretamente mediante la construcción de su nueva planta de Algona, y Fratco ha apoyado a Manske en los altibajos de los últimos ocho años. El respeto mutuo entre estas empresas ha formado una asociación honesta y duradera. Manske espera que su empresa siga experimentando un rápido crecimiento en el futuro, con Fratco a su lado en cada paso del camino.
Al recordar los años de duro trabajo y echar la vista atrás para ver lo lejos que han llegado él y su familia, Manske se emociona. La intensa gratitud que siente por el apoyo de Fratco a su negocio y el orgullo que experimenta haciendo su trabajo cada día son palpables.
"Ya no lo llamo trabajo y no lo he hecho en años", dijo Manske. "Cuando me levanto por la mañana, sé que Dana va a estar bien, y sé que mis chicos van a estar bien. Sólo doy gracias a Dios por haberme dado la oportunidad".
